当前的手机行业中，主要的 SoC 厂商其实只有这么几个：苹果、三星、华为、高通。而三星可能是其中最特殊的一个，它既自研手机芯片、推出智能手机，同时也有自己的晶圆代工厂来直接生产芯片，还具备完整的产业链，完全可以自给自足，把对外界的依赖降到了最低。
然而，最新的消息显示，三星已经解散了自研 CPU 团队。据 Wccftech 报道，三星将于 12 月 31 日正式裁撤位于得克萨斯州首府奥斯汀的 CPU 研发部门，并解聘其 290 名员工。三星发言人证实了消息的真实性，并表示其他员工不会受到影响。
一直以来，三星手机芯片在整个行业中，都存在感十足，每次三星旗舰机发布会上，新款 Exynos 芯片都被作为重要亮点拿来介绍。
三星为何要突然“自废武功”呢？
//////////
坚持四年的“猫鼬”还是被放弃了
我们都知道，目前几乎所有移动设备的芯片都是基于 ARM 架构，不管是苹果、高通、三星、海思还是联发科、松果，主要研发的都是 ARM 芯片。其中，苹果的 A 系列芯片，一直都是自主研发，和 ARM 具体的架构更新，关联已经很小。高通三星则比较倾向于 ARM 公版+自研架构的组合。海思联发科则比较倾向于直接用公版架构。
一直以来，高通和三星的手机 SoC 保持着你来我往、互相竞争的状态，芯片的更新换代节奏基本保持一致，维持着微妙的均衡。2015 年，高通的主力旗舰芯片为骁龙 810，三星则推出了对应的 Exynos 7420。
有意思的是，这两款芯片都采用了 ARM 的公版架构，都是 4 颗大核 A57+4 颗小核 A53 的组合。但是，骁龙 810 采用的是20nm制程，Exynos 7420则用上了 14nm，从最终的实际表现来看，三星完胜高通。当时的国内市场上，三星自家旗舰机 Galaxy S6 则一改常态，放弃了骁龙 810，全部用上了自家的 Exynos 7420，打了一个漂亮的翻身仗。
不过，从 2016 年开始，高通和三星都不约而同地用上了自研架构。骁龙 820 的 CPU 架构为 4 颗自研 Kryo 核心；Exynos 8890 依然采用了 8 核架构，其中 4 颗小核为 4 颗 ARM A53，4 颗大核为自研的猫鼬（Mongoose），两款芯片的表现基本达到了旗鼓相当的水平。
（图源：Anandtech）
2017 年，高通旗舰芯片更新到了骁龙 835，三星则推出了 Exynos 8895。骁龙 835 采用了 8 颗 Kryo 280 核心，但其实算是 ARM A73+A53 的魔改版；Exynos 8895 同样是 8 核架构，小核还是 A53，但大核升级到了猫鼬 M2。
（搭载Exynos 8895的三星S8）
2018年，三星发布了 Exynos 9810，架构为 4 颗猫鼬 M3+4 颗 A55；高通的对标产品为骁龙 845，4 核魔改 A75+4 核魔改 A55。
2019年，高通唱主角的旗舰芯片是骁龙 855，这次用了 1+3+4 的三丛集设计，大核和中核都是基于 A76 架构的魔改。三星的 Exynos 9820/9825，同样是三丛集架构，两颗猫鼬 M4+ 两颗 A75+4 颗 A55。
另外，10 月底，三星还带来了一款 Exynos 990，架构为 2 颗 M5+2 颗A76+4 颗 A55。这款旗舰 SoC，很大程度上为5G而生的，它没有集成任何基带，可以外挂 5G 基带使用。现在看来，M5 很可能是最后一代猫鼬架构。
//////////
三星放手，终究是出于现实的考量
回顾下历年高通三星的手机芯片竞争过程，我们可以发现，高通基本放弃了完全自研 CPU 架构的想法，三星则一直在用自研猫鼬核心来对标一代代更新的公版 ARM 架构。猫鼬 M2 对标 A73、M3 对标 A75、M4 对标 A76。
采用自研大核的三星和更喜欢魔改公版的高通，这几年的旗舰芯片基本维持着旗鼓相当的水平。但在 2019，高通已经实现了对三星的超越。
参数上，骁龙855相比 Exynos 9820 更具优势：7nm 制程领先 8nm（Exynos 9825补足了这一劣势），大核心数量更多更新。
跑分方面，根据 androidheadline 给出的测试数据，骁龙 855 的性能优势相比 Exynos 也更明显。
一直以来，三星坚持自主研发 CPU 大核心，而不像高通海思一样魔改或直接用 ARM 的公版架构，原因无非这么几个：让 CPU 整体性能更强，保持对自家 SoC 更强的掌控力，在参数功能等方面做出差异化。
然而，从最终的结果来看，三星的 Exynos 系列芯片并没有和苹果一样走出一条高度自研的道路。猫鼬大核+公版小核的设计，也没能和高通海思等同级别产品拉开实质上的差距。
更重要的是，在 Exynos 9820 上，相比采用公版架构的骁龙855，三星已经占不到优势甚至已经落后了。根据 ChipRebel 公布的拆解照片，麒麟 980 上 A76 核心的面积为 1.247 平方毫米，苹果 A12 大核心为 2.06 平方毫米，三星 M4 的面积则高达 4.04 平方毫米。相比同级别的 ARM 公版架构，三星的猫鼬芯片，在功耗和性能上都占不到优势。
此外，三星长期在旗舰机型上采取双芯片策略，最近几年的国行版三星手机，基本都是清一色的高通芯片。这种情况下，自研猫鼬核心的意义被进一步削弱。据外媒报道称，三星在猫鼬的研发上已经投入了 170 亿美元，但没有取得预期的效果，做出顺势放手的决定，很正常。
//////////
没了猫鼬，三星自研SoC依然会存在
目前来看，虽然三星解散了位于奥斯汀的CPU自研部门，但这并不意味着三星自研手机芯片会被放弃，更理性的选择应该是回归公版架构，就像高通、海思现在的做法一样。
另外，三星的下一代 SoC Exynos 9830 已经曝光。根据现有的消息，三星下一代旗舰 Galaxy S11 将采用 Exynos 9830/骁龙865 处理器。
不出意外的话，没有了自研的猫鼬，三星 Exynos 9830 将全面采用 ARM 的公版架构，大核心应该是 A77，性能估计会和骁龙865保持着相近的水平。此外，三星之前曾表示要自研 GPU，并且和 AMD 达成了合作。
和 CPU 架构不同，ARM 的公版 GPU Mali 系列，表现一直比较中规中矩。因此，不管是高通还是苹果，都没有用它。高通处理器长期以来的杀手锏就是 Adreno 系列 GPU，它最初也是收购自 AMD。这样看来，三星应该暂时不会放弃 GPU 的自研工作。
在整个手机行业里，三星对整个产业链拥有着绝对的掌控力，一部三星手机，芯片、屏幕面板、内存、闪存等核心的元器件，都可以是自主研发自主生产的。尽管在国内市场上，三星手机的存在感已经没那么强了，但放在全球市场来看的话，它依然牢牢占据着销量冠军的宝座，是手机行业中不可忽视的存在。
放弃自研的猫鼬架构，对三星而言，不过是在手机和芯片战略上做出的一个调整，并不会产生伤筋动骨的影响。只是，三星的这番举动似乎也说明，过去对手机产品牢牢把控、事必躬亲的方式，已经在慢慢改变了。在芯片研发上，认识到术业有专攻、扬长避短，或许对三星是最好的选择。
